立式加工中心與臥式加工中心的基本功能相同，均以銑削為主。兩者又有很大的不同，主要體現(xiàn)在結(jié)構差異和產(chǎn)品定位、加工范圍差異等方面，下面詳細介紹。
兩者的主軸結(jié)構不同。
立式加工中心是指主軸為垂直狀態(tài)的加工中心，臥式加工中心指主軸為水平狀態(tài)的加工中心。
兩者的立柱構造不同。
立式加工中心的立柱一般不移動，為了追求剛性一般造得盡可能的粗壯。也有動柱式立式加工中心，動柱立式加工中心工作臺只做X或Y向運動，立柱相應會做Y或X向運動，這種設計方式對立柱的驅(qū)動電機有較大的功率要求。
臥式加工中心的立柱一定是動柱式的，正T型的臥式加工中心立柱沿X向移動，倒T型的臥式加工中心立柱沿Z向移動。移動立柱的結(jié)構要求立柱必須在滿足剛性的前提下盡可能的輕巧，國外機床往往用鋼板焊接結(jié)構來解決這個問題。
兩者的工作臺形式不同。
立式加工中心工作臺一般為十字滑臺結(jié)構的T型槽工作臺，有兩套運動機構負責相互垂直方向的工作臺移動，X向進給的工作臺覆蓋在負責Y向進給的導軌之上。
臥式加工中心的工作臺只做X或Y向運動，工作臺形式一般為點陣螺孔臺面的旋轉(zhuǎn)式工作臺，相對較容易選裝交換式雙工作臺。
兩者加工時的排屑狀況不同。
立式加工中心在加工型腔或下凹的型面時，切屑不易排出，嚴重時會損壞刀具，破壞已加工表面，影響加工的順利進行。
臥式加工中心加工時排屑容易，加工狀況相對較理想。
兩者的操控狀況有所不同。
立式加工中心裝夾方便，便于操作，易于觀察加工情況，調(diào)試程序容易。
臥式加工中心所加工工件普遍比較龐大，裝夾困難，不容易監(jiān)控加工過程，操作調(diào)試相對困難。
兩者加工對象不同。
立式加工中心受立柱高度及換刀裝置的限制，不能加工太高的零件，適合加工盤、套、板類零件，所加工工件體積相對較小，如果要實現(xiàn)工件的側(cè)面加工必須加裝角度頭或者數(shù)控轉(zhuǎn)臺。如在工作臺上安裝一個沿水平軸旋轉(zhuǎn)的回轉(zhuǎn)臺，可用以加工螺旋線類零件。
臥式加工中心在一次裝夾后可以完成除安裝面和頂面以外的其余四個表面的加工，*適合加工箱體類零件，加裝角度頭后可以實現(xiàn)五面體加工。
總體來說，臥式加工中心結(jié)構復雜度要超過立式加工中心，有能力生產(chǎn)臥式加工中心的工廠數(shù)量遠小于立式加工中心工廠，相同工作范圍的臥式加工中心價格往往是立式加工中心的兩倍以上。
